Film review - Belle（2013）

｜這是篇其實是一份功課，還是放上來不要浪費。

事實上，我身處的這個小城市只有兩個電影院，而且距離我的宿舍還遠得過分，好些電影上映了拖著拖著也沒有機會看，而現在這一套是2013上映的，上歷史課時播的，算是這些日子裡面為數不多的電影觀賞之一。｜

Directed by Amma Asante

Produced by Damian Jones

Written by Misan Sagay

"Belle"根據真實歷史事件與人物改編而成，有趣的是這部作品最初的靈感是來自一幅油畫，畫中繪畫了兩名一黑一白少女。有別於同時期黑人多以奴僕姿態出現的畫作，這幅畫中黑人少女與白人少女並肩而行，姿態放鬆自在，顯示了黑人少女較高的地位，這也是同時代畫作、歷史中絕無僅有的。

畫中這位少女，就是電影中的女主角Dido Elizabeth Belle（下稱Dido），她是當時英國海軍上校Sir John Lindsay與一名黑奴的私生女，及後被父親的叔叔，大法官William Murray收養。電影的前半部分圍繞在她在貴族家庭的成長，後半部分則紀錄當時英國著名的案件Zong massacre（宗號船大屠殺）。

電影的前半部分勾勒Dido的出生，儘管她有著一半的黑人血統，幸運的是她並未收到家人的輕賤【1】，她自小接受英國上流教育，有機會學習鋼琴等貴族樂器。但即使家中受到相對平等的待遇，每當有外來的客人時，她也不能與家人一同同檯食飯，只能在飯後出現。這些日常生活的點點滴滴，不論她有沒有出門，社會目光也滲透在她生活的每一個角落。電影後半部分焦點在Zong massacre（宗號船大屠殺）的裁決。簡單講一下這件案件是怎麼一回事。宗號船大屠殺，是一件發生在1781的案件，船上的船員以缺乏食水的理由把超過130名非洲奴隸掉到海中，並以「貨物損失」【2】為理由向保險公司索償。電影中，扶養Dido的大法官作為這件案件的裁決人，而主角Dido對這件案件的裁決有著不少的影響。

這部電影著墨十八世紀的社會狀況，討論當時的女性地位、種族及奴隸問題。當時奴隸交易在歐洲十分興盛，【3】超過一百萬名來自非洲西部及中部的奴隸成為耕作煙草、蔗糖等經濟農作物的主要人力，亦成為推動經濟發展的重要支柱。【4、5】由Olaudah Equiano和 Ann Yearsley書寫的歷史資料描述了當時黑人奴隸收到的非人道對待，包括綁架非洲兒童販賣及長期缺乏食水的運輸過程。【6、7】

簡單而言，非洲奴隸被當成貨物販賣，黑人社會地位低下，使電影中Dido儘管作為貴族也不可避免被視為恥辱，但是她卻以自己的勇敢反抗這個時代。她勇敢追求愛情，與貧窮的律師學徒相愛、她勇敢向養父據理力爭，為案件的裁決作出影響。儘管這部電影看似難以平衡主角的內心世界與社會外部的描述，但整體不失為一部讓人了解當時社會狀況的作品。

｜終於把這份功課翻譯完，過程中發現自己寫得不怎麼好，翻譯後發現寫得太過表面，英文表達能力真的令人擔憂，所以我還是用中文補充一下。整體我覺得這部電影以情節鋪排和敘述能力在我心裏並不是一部很很很出色的作品，可以看出導演想在主角自己的身分認同、感情糾結與社會解放黑奴進程的敘述中尋求平衡，但是個人認為導演處理得並不是很好，主角的家庭建構勾勒得頗為完整，可以看到主角對於自己膚色與貴族身分中的矛盾，但是導演看似並不滿足，導演在電影後半轉為描述宗號船大屠殺的案件，當年震動社會的案件卻依舊以敘述家庭糾結的步調敘述，難免給人一種前後不平衡之感。另外，故事的結局儘管是完滿的，但是轉折，或是反轉的地方處理得比較輕描淡寫，令我期望有點落差，但整體這部電影對於理解十八世紀歐洲黑奴情況是不錯的入門作品。最後，再次聚焦於畫作之上，不要被電影規限，我相信畫作會告訴我們更多。｜

功課參考：

[1] Bell, dir. Amma Asante (DJ Films, 2013).

[2] “The Zong case study”, Understanding Slavery Initiative, Accessed 1/11/2019. http://www.understandingslavery.com/index.php-option=com_content&view=article&id=373&Itemid=236.html?option=com_content&view=article&id=373&Itemid=236

[3] T. Benjamin, The Atlantic World: Europeans, Africans, Indians and Their Share History, 1400-1900(Mew York, 2009), pp.326-327.

[4] T. Benjamin, The Atlantic World. p.331.

[5] T. Benjamin, The Atlantic World. p.342.

[6] The Interesting Narrative of The Life of Olaudah Equiano, Or Gustavus Vassa, The African. Document, available on MyDundee, Interesting Narrative of Life of Equiano, p.6.

[7] “A poem on the Inhumanity of the Slave- Trade”, Early Americas Digital Achieve. Accessed 1/11/2019. http://eada.lib.umd.edu/text-entries/a-poem-on-the-inhumanity-of-the-slave-trade/